Какво е църквата?

Църквата, тялото на Христос, е общността на всички, които вярват в Исус Христос и в които живее Святият Дух. Църквата е натоварена да проповядва Евангелието, да учи всичко, което Христос заповядва да бъде кръстен и да пасе стадото. Изпълнявайки този мандат, Църквата, водена от Светия Дух, приема Библията като насока и е постоянно ориентирана към Исус Христос, нейната жива глава (1. Коринтяни 12,13; римляни 8,9; Матей 28,19-20; Колосяни 1,18; Ефесяни 1,22).

Църквата като свещено събрание

„...църквата не е създадена от събиране на хора, които споделят едни и същи мнения, а от божествено събрание [асамблея]...” (Barth, 1958:136). Според съвременния възглед за църква се говори, когато хора с подобни вярвания се събират за поклонение и обучение. Това обаче не е строго библейска гледна точка.

Христос каза, че ще построи своята църква и че портите на ада няма да я надделеят6,16-18). Това не е църквата на хората, но е църквата на Христос, „църквата на живия Бог“ (1. Тимотей 3,15) и местните църкви са „църкви на Христос“ (Римляни 1 Кор6,16).

Следователно църквата изпълнява божествена цел. Божията воля е ние „да не напускаме своите събрания, както някои имат навика да правят“ (Евреи 10,25). Църквата не е незадължителна, както някои биха си помислили; Божието желание е християните да се събират заедно.

Гръцкият термин за църква, който също съответства на еврейските имена за събрание, е ekklesia и се отнася до група хора, извикани с цел. Бог винаги е участвал в създаването на общности от вярващи. Бог събира хората в църквата.

В Новия Завет думите църква или църква се използват за обозначаване на домашни църкви, както бихме ги нарекли днес (Римляни 16,5; 1. Коринтяни 16,19; Филипяни 2), градски църкви (Римляни 16,23; 2. Коринтяни 1,1; 2. Солунци 1,1), църкви, които обхващат цяла област (Деяния на апостолите 9,31; 1. Коринтяни 16,19; Галатяни 1,2), а също и да опише цялото общение на вярващите в познатия свят. Дружеството и заедността

Църквата означава участие в общението на Отца, Сина и Светия Дух. Християните са част от общението на неговия син (1. Коринтяни 1,9), на Светия Дух (Филипяни 2,1) с бащата (1. Йоханес 1,3), наречено, че докато ходим в светлината на Христос, можем да „чувстваме общение един с друг“ (1. Йоханес 1,7). 

Тези, които приемат Христос, са загрижени да „запазят единството на духа във връзката на мира“ (Ефесяни 4,3). Въпреки че има разнообразие сред вярващите, тяхното единство е по-силно от всякакви различия. Това послание се подчертава от една от най-важните метафори, използвани за църквата: че църквата е „тялото Христово“ (Римляни 1 Кор.2,5; 1. Коринтяни 10,16; 12,17; Ефесяни 3,6; 5,30; Колосяни 1,18).

Първоначалните ученици идват от различни среди и вероятно не се чувстват естествено привлечени от общението помежду си. Бог призовава вярващите от всички сфери на живота към духовно обединение.

Вярващите са "членове един на друг" (1. Коринтяни 12,27; Римляни 12,5), и тази индивидуалност не трябва да застрашава нашето единство, тъй като „от един Дух всички бяхме кръстени в едно тяло“ (1. Коринтяни 12,13).

Но покорните вярващи не причиняват разделение чрез караници и упорито отстояване на позицията си; по-скоро те отдават почит на всеки член, така че „да няма разделение в тялото“, но „членовете да се грижат един за друг по същия начин“ (1. Коринтяни 12,25).

„Църквата е… организъм, който споделя един и същи живот – живота на Христос – (Jinkins 2001:219).
Павел също оприличава църквата на „обиталище на Бог в Духа“. Той казва, че вярващите са „сплетени заедно“ в структура, която „прераства в свят храм в Господа“ (Ефесяни 2,19-22). Той се позовава на 1. Коринтяни 3,16 и 2. Коринтяни 6,16 също към идеята, че църквата е храм на Бога. По подобен начин Петър сравнява църквата с „духовен дом“, в който вярващите образуват „царско свещенство, свят народ“ (1. Петър 2,5.9) Семейството като метафора на Църквата

От самото начало Църквата често е била наричана и е функционирала като вид духовно семейство. Вярващите се наричат ​​„братя“ и „сестри“ (Римляни 1 Кор6,1; 1. Коринтяни 7,15; 1. Тимотей 5,1-2; Джеймс 2,15).

Грехът ни отделя от Божията цел за нас и всеки от нас става духовно самотен и без баща. Божието желание е „да върне у дома самотния“ (Псалм 68,7), за да доведе онези, които са духовно отчуждени, в обществото на църквата, която е „домакинството на Бог“ (Ефесяни 2,19).
В това „домакинство [семейство] на вярата (Галатяни 6,10), вярващите могат да се хранят в безопасна среда и да се трансформират в образа на Христос, защото Църквата, която също е с Йерусалим (Град на мира), е отгоре (виж също Откровение 21,10) се сравнява, „е майката на всички нас“ (Галатяни 4,26).

Невястата на Христос

Една красива библейска картина говори за Църквата като невеста на Христос. Това се споменава чрез символика в различни писания, включително Песента на песните. Ключов момент е Песента на песните 2,10-16, където любимият на булката казва, че зимата й е свършила и сега е дошло времето за пеене и радост (вижте също Евреи 2,12), а също и където булката казва: „Моят приятел е мой и аз съм негова“ (Св. 2,16). Църквата принадлежи на Христос, както индивидуално, така и колективно, и Той принадлежи на Църквата.

Христос е Младоженецът, който „възлюби църквата и предаде Себе Си за нея“, за да „това може да бъде славна църква, която няма петно, нито бръчка, нито нещо подобно“ (Ефесяни 5,27). Тази връзка, казва Павел, „е голяма тайна, но аз я прилагам към Христос и църквата“ (Ефесяни 5,32).

Йоан разглежда тази тема в книгата Откровение. Триумфиращият Христос, Божият Агнец, се жени за Невестата, Църквата (Откровение 19,6-9; 2 1,9-10) и заедно провъзгласяват думите на живота (Откровение 21,17).

Има допълнителни метафори и изображения, които се използват за описание на църквата. Църквата е стадото, нуждаещо се от грижовни пастири, които моделират грижата си по примера на Христос (1. Петър 5,1-4); това е поле, където са необходими работници за засаждане и поливане (1. Коринтяни 3,6-9); църквата и нейните членове са като клони на лоза (Йоан 15,5); църквата е като маслиново дърво (Рим 11,17-24 г.).

Като отражение на Божието царство сега и в бъдеще, църквата е като синапено зърно, което расте в дърво, където небесните птици намират убежище3,18-19); и като квас, който си проправя път през тестото на света (Лука 13,21) и пр. Църквата като мисия

От самото начало Бог призовава определени хора да вършат Неговото дело на земята. Той изпрати Авраам, Мойсей и пророците. Той изпрати Йоан Кръстител да подготви пътя за Исус Христос. Тогава той изпрати самия Христос за нашето спасение. Той също така изпрати своя Свят Дух, за да установи църквата си като инструмент за Евангелието. Църквата също е изпратена в света. Това евангелско дело е основно и изпълнява думите на Христос, с които той изпрати своите последователи в света, за да продължат делото, което започна (Йоан 1 Кор.7,18-21). Това е значението на „мисия“: да бъдеш изпратен от Бог, за да изпълниш целта Му.

Църквата не е край и не трябва да съществува само за себе си. Това може да се види в Новия Завет, в Деянията на апостолите. В цялата тази книга разпространението на Евангелието чрез проповядване и изграждане на църкви е основна дейност (Деяния 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-11; 1. Коринтяни 3,6 и др.).

Павел говори за църкви и конкретни християни, които участват в „евангелско общение“ (Филипяни 1,5). Вие се борите с него за Евангелието (Ефесяни 4,3).
Църквата в Антиохия изпрати Павел и Варнава на техните мисионерски пътувания (Деяния 13,1-3 г.).

Църквата в Солун "стана образец за всички вярващи в Македония и Ахая". От тях „словото Господне прозвуча не само в Македония и Ахая, но и по всички други места”. Нейната вяра в Бог надхвърли собствените й ограничения (2. Солунци 1,7-8 г.).

Дейността на църквата

Павел пише, че Тимотей трябва да знае как да се държи „в Божия дом, който е църквата на живия Бог, стълб и основа на истината“ (1. Тимотей 3,15).
Понякога хората могат да почувстват, че тяхното разбиране за истината е по-валидно от разбирането на Църквата за нея от Бог. Вероятно ли е това, когато помним, че Църквата е „Основата на истината“? Църквата е мястото, където истината е установена чрез учението на Словото (Йоан 17,17).

Отразявайки „пълнотата“ на Исус Христос, нейната жива Глава, „изпълваща всичко във всичко“ (Ефесяни 1,22-23), Новозаветната църква участва в делата на службата (Деяния 6,1-6; Джеймс 1,17 и др.), за общение (Деяния на апостолите 2,44-45; Юда 12 и др.), при изпълнението на църковни обреди (Деяния на апостолите 2,41; 18,8; 22,16; 1. Коринтяни 10,16-17; 11,26) и в богослужението (Деяния на апостолите 2,46-47; Колосяни 4,16 и др.).

Църквите участваха в взаимното си помагане, илюстрирано от помощта, предоставена на конгрегацията в Йерусалим по време на недостиг на храна (1. Коринтяни 16,1-3). При по-внимателно разглеждане на писмата на апостол Павел става ясно, че църквите са общували и са били свързани една с друга. Нито една църква не е съществувала изолирана.

Изследване на църковния живот в Новия Завет разкрива модел на църковна отчетност пред църковната власт. Всяка отделна енория беше отговорна пред авторитета на църквата извън нейната непосредствена пасторална или административна структура. Може да се отбележи, че Църквата в Новия Завет е била общност от местни общности, държани заедно чрез колективна отчетност пред традицията на вярата в Христос, както е преподавано от апостолите (2. Солунци 3,6; 2. Коринтяни 4,13).

заключение

Църквата е тялото на Христос и се състои от всички онези, които Бог признава за членове на „конгрегациите на светиите“ (1. Коринтяни 14,33). Това е важно за вярващия, защото участието в църквата е средството, чрез което Отец ни пази и поддържа до завръщането на Исус Христос.

от Джеймс Хендерсън