Задача на църквата

Човешките стратегии се основават на ограничено човешко разбиране и най-добрите оценки, които хората могат да направят. От друга страна, Божията стратегия, неговият призив в живота ни, се основава на абсолютно съвършено разбиране на фундаменталната и крайната реалност. Това наистина е славата на християнството: нещата се представят така, както те наистина са. Християнската диагноза на всички болести в света, от конфликтите между нациите до напрежението в човешката душа, е вярна, защото отразява истинското разбиране на човешкото състояние.

Буквите на НЗ винаги започват с истината, наричаме я „учение“. Писателите на NT винаги ни връщат към реалността. Само когато тази основа на истината е положена, те преминават към намеци за практическо приложение. Колко глупаво е да започнеш с нещо различно от истината.

Във встъпителната глава на Ефесяни Павел прави няколко ясни изявления относно целта на църквата. Това не е само целта за вечността, някаква мъглива бъдеща фантазия, а целта за тук и сега. 

Църквата трябва да отразява Божията святост

„Защото в Него ни избра още преди създаването на света, за да стоим святи и непорочни пред Неговото лице“ (Ефесяни 1,4). Тук ясно виждаме, че църквата не е просто последваща мисъл на Бог. То е било планирано много преди създаването на света.

И какъв е първият интерес на Бога към Църквата? Той не е първият, който се интересува от това, което прави църквата, а от това, което е църквата. Битието трябва да предшества действието, защото това, което ние, определяме това, което правим. За да разберем моралния характер на Божия народ, е важно да разберем природата на Църквата. Като християни ние трябва да бъдем морални примери за света, отразяващи чистия характер и святостта на Исус Христос.

Очевидно е, че истинският християнин, независимо дали е архиепископ или обикновен мирянин, трябва ясно и убедително да демонстрира своето християнство чрез начина, по който живее, говори, действа и реагира. Ние, християните, бяхме призовани да стоим „святи и непорочни“ пред Бога. Ние трябва да отразяваме неговата святост, това е и целта на църквата.

Църквата трябва да разкрие Божията слава

Павел ни дава друга цел за Църквата в първата глава на Ефесяни: „Той ни ръкоположи в любов чрез Исус Христос за синове, които трябваше да бъдат негови, според удоволствието на неговата воля да възхваляваме славата на неговата благодат“ (ст. 5 ). „Ние трябва да служим за възхвала на Неговата слава, ние, които се надяваме на Христос от самото начало“ (ст. 12).

Не забравяйте! Изречението: „Ние, които отначало възлагаме надеждата си на Христос“, се отнася за нас християните, които сме предназначени, призовани, да живеем за хвала на Неговата слава. Първата задача на църквата не е благополучието на хората. Със сигурност нашето благополучие също е много важно за Бог, но това не е основната задача на църквата. По-скоро ние бяхме избрани от Бог да хвалим Неговата слава, така че чрез нашия живот Неговата слава да може да бъде разкрита на света. Както се казва в „Надежда за всички“: „Сега ние трябва да направим Божията слава видима за всички с нашия живот.“

Какво е Божията слава? Това е самият Бог, откровението за това, което Бог е и прави. Проблемът на този свят е неговото незнание за Бог. Тя не го разбира. В цялото си търсене и лутане в стремежа си да намери истината, тя не познава Бог. Но Божията слава трябва да разкрие Бог, за да покаже на света какъв е той в действителност. Когато Божиите дела и Божията природа се показват чрез църквата, той се прославя. Като Пол в 2. Коринтяни 4:6 описва:

Защото Бог е този, който е заповядал: „Нека светлината изгрее от тъмнината!“ Той е, който е накарал светлината да свети в сърцата ни, за да накара познанието за Божията слава да изгрее в лицето на Христос.

Хората могат да видят славата на Бог в лицето на Христос, в неговия характер. И тази слава, както казва Павел, се намира и „в нашите сърца“. Бог призовава църквата да разкрие на света славата на Неговия характер, открита върху лицето на Христос. Това също се споменава в Ефесяни 1:22-23: „Той положи всичко в нозете Му (Исус) и го направи върховен глава на църквата, която е Неговото тяло, пълнотата на Този, който изпълва всичко във всичко.“ Това е силно твърдение! Тук Павел казва, че всичко, което е Исус (неговата пълнота), се вижда в тялото му и това е църквата! Тайната на църквата е, че Христос живее в нея и посланието на църквата към света е да го провъзгласява и да говори за Исус. Павел описва тази мистерия на истината за църквата отново в Ефесяни 2,19-22

Следователно вече не сте чужденци и чужденци, но сте пълноправни граждани със светиите и Божиите съсловници, построени на земята на апостолите и пророците, в които самият Христос Исус е крайъгълният камък. В Него всяка дупка, скрепена заедно, израства в свят храм в Господа, и в това вие също се изграждате в жилище на Бога в Духа.

Тук е светата тайна на Църквата, тя е обиталището на Бога. Той живее в своя народ. Това е великото призвание на Църквата, да направи невидимия Христос видим. Павел описва собственото си служение като образец на християнин в Ефесяни 3.9:10: „И да даде просветление на всички относно изпълнението на тайната, която беше извита от незапомнени времена в Бог, Създателя на всички неща, така че сега многообразната Божия мъдрост може да бъде оповестена на силите и властите в небесата чрез църквата.”

Ясно. Работата на църквата е „да се разкрие многообразната Божия мъдрост.” Те са известни не само на хората, но и на ангелите, които наблюдават църквата. Това са „властите и силите в небесните пространства.” Освен хората, има и други същества, които обръщат внимание на църквата и се учат от нея.

Със сигурност горните стихове правят едно нещо много ясно: призивът към църквата е да декларираме с думи и да демонстрираме чрез нашето отношение и дела характера на Христос, който живее в нас. Ние трябва да провъзгласим реалността на променящата живота среща с живия Христос и да илюстрираме тази трансформация чрез безкористен, изпълнен с любов живот. Докато не направим това, нищо друго, което правим, няма да работи за Бог. Това е призванието на църквата, за което Павел говори, когато пише в Ефесяни 4:1, „И така, увещавам ви... ходете достойно за призванието, което сте постигнали по пътя си“.

Забележете как самият Господ Исус потвърждава това призование в началната глава, стих 8 от Деянията. Точно преди Исус да се възнесе при своя Баща, той казва на учениците си: „Но вие ще получите сила, когато Светият Дух дойде върху вас, и ще бъдете свидетели за Мене в Ерусалим и в цяла Юдея и Самария, и до краищата на земята.”
Цел № 3: Църквата трябва да бъде свидетелство за Христос.

Призванието на църквата е да бъде свидетел, а свидетел е този, който обяснява и изобразява живо. Апостол Петър има чудесна дума за свидетелството на Църквата в първото си писмо: „Вие, от друга страна, сте избраното поколение, царското свещеничество, святата общност, хората, избрани да бъдат ваша собственост и вие трябва да провъзгласявате добродетелите (делата на слава) на този, който ви извика от тъмнината в своята прекрасна светлина." (1. Петър 2,9)

Моля, обърнете внимание на структурата „Ти си.....и трябва.“ Това е основната ни задача като християни. Исус Христос обитава в нас, за да можем да изобразим живота и характера на Единия. Отговорност на всеки християнин е да сподели този призив към Църквата. Всички са призовани, всички са обитавани от Божия Дух, от всички се очаква да изпълнят своето призвание в света. Това е ясният тон, който звучи в Ефесяни. Свидетелството на църквата понякога може да намери израз като група, но отговорността за свидетелство е лична. Това е моя и ваша лична отговорност.

Но тогава наяве излиза друг проблем: проблемът за възможното фалшиво християнство. Толкова е лесно за църквата, а също и за отделния християнин, да говори за разясняване на характера на Христос и да прави грандиозно твърдение, че го правиш. Много нехристияни, които познават добре християните, знаят от опит, че образът, който християните представят, не винаги е истинският библейски образ на Исус Христос. Поради тази причина апостол Павел използва внимателно подбрани думи, за да опише този истински характер, подобен на Христос: „С пълно смирение и кротост, с търпение като онези, които се понасят един друг в любов, и усърдно пазете единството на духа чрез връзката на мир.” (Ефесяни 4:2-3)

Смирение, търпение, любов, единство и мир са истинските характеристики на Исус. Християните трябва да бъдат свидетели, но не арогантни и груби, не с отношение "по-свят от теб", не в лицемерна арогантност и със сигурност не в мръсния църковен спор, където християните се противопоставят на християните. Църквата не трябва да говори за себе си. Тя трябва да бъде нежна, да не настоява за властта си или да търси повече престиж. Църквата не може да спаси света, но Господът на Църквата може. Християните не трябва да работят за Църквата или да изразходват жизнената си енергия за нея, а за Господа на Църквата.

Църквата не може да задържи своя Господ, докато се издига. Истинската църква не търси придобиване на сила в очите на света, защото тя вече притежава цялата власт, от която се нуждае от Господа, който обитава в нея.

Освен това, Църквата трябва да бъде търпелива и прощаваща, знаейки, че семето на истината се нуждае от време, за да поникне, време да расте и време да даде плод. Църквата не трябва да изисква от обществото внезапно да прави бързи промени в отдавна установения модел. Напротив, Църквата трябва да илюстрира положителна социална промяна чрез своя пример, като избягва злото, практикува справедливост и по този начин разпространява семето на истината, което след това се вкоренява в обществото и в крайна сметка носи плод на промяната.

Изключителният знак за истинско християнство

В книгата си „Упадъкът и падането на Римската империя“ историкът Едуард Гибън приписва рухването на Рим не на нахлуващите врагове, а на вътрешния разпад. В тази книга има пасаж, който сър Уинстън Чърчил е запомнил, защото го намира за толкова уместен и поучителен. Важно е, че този пасаж се занимава с ролята на църквата в западащата империя.

„Докато великата същност (Римската империя) беше атакувана от открито насилие и подкопана от бавно разпадане, една чиста и скромна религия се прокрадна нежно в умовете на хората, израсна в тишина и смирение, беше подкрепена от съпротива и най-накрая се установи знамето на кръста върху руините на Капитолия.” Най-важният белег на живота на Исус Христос в един християнин, разбира се, е любовта. Любов, която приема другите такива, каквито са. Любов, която е милостива и прощаваща. Любов, която се стреми да излекува неразбирането, разделението и разбитите връзки. Исус каза в Йоан 13:35: „По това всички ще познаят, че сте Мои ученици, ако имате любов помежду си.“ Тази любов никога не се изразява чрез съперничество, алчност, хвалби, нетърпение или предразсъдъци. Това е точно обратното на злоупотреба, клевета, упоритост и разделение.

Тук откриваме обединяващата сила, която дава възможност на Църквата да изпълни целта си в света: любовта на Христос. Как отразяваме Божията святост? С нашата любов! Как разкриваме Божията слава? С нашата любов! Как да станем свидетели на реалността на Исус Христос? С нашата любов!
NT няма какво да каже за християните, които се занимават с политика или защитават „семейните ценности“, или насърчават мира и справедливостта, или се противопоставят на порнографията, или защитават правата на тази или онази потисната група. Не казвам, че християните не трябва да се занимават с тези проблеми. Очевидно е, че човек не може да има сърце, изпълнено с любов към хората, и да не се тревожи за такива неща. Но Новият завет казва сравнително малко за тези неща, защото Бог знае, че единственият начин да се решат тези проблеми и да се поправят разбитите взаимоотношения е чрез въвеждане на изцяло нова динамика в живота на хората – динамиката на живота на Исус Христос.

Това е животът на Исус Христос, от който мъжете и жените наистина се нуждаят. Премахването на тъмнината започва с въвеждането на светлината. Премахването на омразата започва с въвеждането на любовта. Премахването на болестта и покварата започва с въвеждането на живота. Трябва да започнем да представяме Христос, защото това е нашето призвание, към което сме били призовани.

Евангелието покълна в социален климат, подобен на нашия: Беше време на несправедливост, расово разделение, ширеща се престъпност, ширеща се неморалност, икономическа несигурност и широко разпространен страх. Ранната църква се бори да оцелее под безмилостно и убийствено преследване, което днес дори не можем да си представим. Но ранната църква не е виждала своето призвание в борбата с несправедливостта и потисничеството или в налагането на своите „права“. Ранната църква вижда своята мисия като отразяване на Божията святост, разкриване на Божията слава и свидетелство за реалността на Исус Христос. И го направи, демонстрирайки ярко безгранична любов както към собствения си народ, така и към околните.

Външността на чашата

Всеки, който търси стихове, които подкрепят стачки, протести, бойкоти и други политически действия за справяне със социалните недостатъци, ще бъде разочарован. Исус нарече това „измиването на външната страна“. Истинската християнска революция променя хората отвътре. Тя почиства вътрешността на чашата. Той не просто променя ключовите думи на плаката, който човек носи. Променя сърцето на човека.

Тук църквите често се заблуждават. Те стават обсебени от политически програми, или десни, или леви. Христос дойде на света, за да промени обществото, но не чрез политически действия. Неговият план е той да промени обществото, като трансформира индивида в това общество, като им даде ново сърце, нов ум, преориентация, нова посока, ново раждане, нов събуден живот и смъртта на себе си и егоизма. Когато хората се трансформират по този начин, ние имаме ново общество.

Когато се променим отвътре, когато вътрешността се пречисти, целият ни възглед за човешките взаимоотношения се променя. Когато се сблъскаме с конфликт или малтретиране, ние сме склонни да реагираме в смисъл „око за око“. Но Исус ни призовава към нов вид отговор: „Благославяйте тези, които ви гонят”. Апостол Павел ни призовава към такъв вид отговор, когато пише: „Бъдете единомислени помежду си... Не отвръщайте със зло за зло... Не се оставяйте да се побеждава от злото, но побеждавайте злото с добро“ . (Римляни 12:14-21)

Посланието, което Бог е поверил на Църквата, е най-голямото послание, което светът някога е чувал. Трябва ли да върнем това послание в полза на политическите и социалните действия? Трябва ли да сме убедени, че църквата е просто светска, политическа или социална организация? Имаме ли достатъчно вяра в Бога, съгласни ли сме с него, че християнската любов, живяла в неговата църква, ще промени този свят, а не политическата власт и други социални мерки?

Бог ни призовава да станем отговорни лица, които разпространяват тази радикална, разрушителна, променяща живота добра новина за Исус Христос в обществото. Църквата трябва да влезе отново в търговията и индустрията, образованието и ученето, изкуството и семейния живот и нашите социални институции с това мощно, трансформиращо се, несравнимо послание. Възкръсналият Господ Исус Христос дойде при нас, за да имплантира в нас своя безкраен живот. Той е готов и способен да ни превърне в любящи, търпеливи, надеждни хора, така че ние сме укрепени, за да се справим с всички проблеми и предизвикателства на живота. Това е нашето послание към уморен свят, изпълнен със страх и страдание. Това е посланието на любовта и надеждата, които носим в непокорния и отчаяния свят.

Живеем, за да отразяваме Божията святост, да разкриваме Божията слава и да свидетелстваме за факта, че Исус дойде да очисти мъже и жени отвътре и отвън. Живеем, за да се обичаме и да покажем на света християнската любов. Това е нашата цел, това е призванието на Църквата.

от Майкъл Морисън